Cuando se lee sobre Johann Christian Friedrich Hölderlin, inevitablemente llama la atención la profusión de grandes nombres: Hegel, Schelling, Schiller, Goethe. No es algo extraño, porque la época lo daba de una forma casi natural: nació el mismo año que Beethoven, uno después que Napoleón, dos antes que el propio Novalis.
Las ansias de libertad impregnaban a la vieja Europa y los jóvenes poetas ávidos de alcanzarla surgían de manera imparable. Pero al mismo tiempo, su época no fue demasiado justa con ellos, la mayoría de los cuales, por otra parte, fallecieron en su plenitud creadora.
Stefan Zweig narra con precisión la debacle que para las letras europeas supuso el nuevo siglo XIX, el número ingente de jóvenes escritores que desaparecieron prematuramente: Keats, Shelley, Byron, Novalis, Bellini, Pushkin.
Hölderlin sobrevivió a todos ellos, a costa de su salud. El hombre al que Heidegger consideró la esencia de la esencia de la poesía, reivindicando su obra y poniéndolo a la altura que merecía, dio desde joven muestras de su extrema sensibilidad. Incapaz de centrarse en ningún tipo de ocupación mundana, considerado por el gran maestro Goethe como un espíritu demasiado confuso, anduvo dando tumbos por Europa, las más de las veces como instructor de adolescentes de familias adineradas, gracias a sus amigos y conocidos, preocupados por el poeta.
Así es como fue contratado por Carlota Von Kalb, amante de las artes y, según se dice, de Jean Paul, para instruir a su hijo Fritz, pero lamentablemente su labor fue imposible. Cuentan las crónicas que el muchacho era un onanista compulsivo, algo que según como se mire puede no parecer tan extraño, pero que a Hölderlin le causaba gran disgusto.
Con el banquero Henri Gontard la cosa no fue mejor: locamente enamorado de su esposa, Susette, aquello no podía acabar bien. Romántico hasta la médula, Hölderlin decía de su amante que parecía griega, lo que debe ser considerado el mayor de los elogios, pues para Hölderlin la Grecia clásica era la utopía.
Fue echado de la casa por el marido, lo que le obligó a buscar nuevas ocupaciones, siempre por poco tiempo y con poco éxito.
Cada vez más atormentado por su existencia, fue a parar a Burdeos, también como instructor, creo que de los hijos de un diplomático. En un episodio que muestra con toda crudeza su estado mental, el hombre abandonó su trabajo y volvió ¡andando! hasta Alemania, donde conoció la noticia a la que tradicionalmente se achaca su definitiva crisis, la muerte de Susette.
Estuvo algún tiempo en un manicomio y finalmente, abandonado incluso por quienes se habían preocupado por él, fue a parar a la casa de Ernst Zimmer, una torre en Tubinga.
Este hombre, por contraposición a las grandes figuras que el escritor había tratado, era un modesto carpintero, del que no ha quedado un triste retrato que yo haya podido encontrar. Un ebanista admirador de sus obras, del Hiperion, fundamentalmente, que tomó como un deber moral acogerlo en su hogar.
Hölderlin, olvidado por sus ilustres contemporáneos, influidos seguramente por la opinión de Goethe, quien le aconsejó “componer pequeños poemas”, lo que no se me ocurre calificar sino como una mezquindad a la altura del autor de Fausto, va a parar a una torre junto al Neckar.
Allí, un hombre humilde, que no tiene ninguna relación con él, le cuidará hasta que fallezca, más de treinta años después. La segunda mitad de la vida de Hölderlin es monótona. Da paseos, acompañado por los estudiantes, habla sólo, sin aparente conexión entre sus palabras y toca el piano, siempre en el mismo tono. Eventualmente, sigue escribiendo, pero firma como Scardanelli y niega ser Hölderlin, fechando algunas de sus últimas obras en años incluso anteriores a su nacimiento.
A modo de pequeña venganza, sólo reacciona con ira cuando oye nombrar a Goethe.
El poeta Gustav Kehne pudo hablar con el carpintero Zimmer sobre Hölderlin.
Esto cuenta que le dijo:
“Está en mi casa desde el momento en que lo soltaron de la clínica. Lo tuvieron allí dos años, lo medicaron, lo revolvieron de arriba a abajo sin encontrar que era lo que tenía. No pudo decir a nadie qué le faltaba. Lo que tiene de más, eso es lo que le ha vuelto loco.”No lo que le faltaba, sino lo que tenía de más. Creo sinceramente que estas palabras de Zimmer demuestran que muchas veces el hombre más modesto es el que más naturalmente comprende al auténtico genio.
(Escrito por Schultz)
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